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鯛は日本文化に欠かせない魚｜祝いの席から日常の食卓まで

2025.10.23

日本人にとって「鯛」は特別な魚です。お祝いの席に登場する定番であり、「めでたい」という言葉と結びつく縁起物でもあります。日常の食卓でも親しまれてきた鯛は、単なる食材を超えて文化や風習の中に息づいています。ここでは、鯛と日本文化の深い関わりをご紹介します。

「めでたい」と「鯛」がかけられた語呂合わせは有名ですが、それだけではありません。

赤く華やかな姿、堂々とした体格、そして日本各地で豊富に獲れる魚であることから、古くから人々に祝福の象徴として親しまれてきました。平安時代には宮廷料理にも登場し、江戸時代には獲れた鯛はいの一番に将軍家に献上されていたようです。

お正月のおせち料理や赤ちゃんのお食い初めの時に用意する「尾頭付きの鯛」、結婚式の祝い膳、七五三や還暦のお祝い。人生の節目や年中行事に鯛が登場するのは、「幸福」や「繁栄」を願う意味が込められているからです。鯛を食べることは、単なる食事ではなく、家族や社会の絆を確認する儀式でもありました。

瀬戸内海は鯛の名産地として知られ、愛媛の「鯛めし」はその代表格。

他にも鯛そうめんは、愛媛県だけでなく香川県など瀬戸内地方で古くから親しまれているお祝いの場に欠かせない料理です。鯛を一尾丸ごと煮て、ゆでた素麺と一緒に大皿に盛り、タイの煮汁をかけて食べる豪華な料理です。婚礼や棟上げ、還暦などのお祝いに供されます。

伊勢湾や紀伊半島でも鯛料理が盛んで、地域ごとに独自の調理法や行事食が受け継がれています。

また、関西では釣り文化と結びつき、クロダイ（チヌ）が庶民的な親しみを持つ存在に。

一方で、関東では祝い事にマダイが選ばれることが多く、地域によって鯛の存在感は少しずつ異なります。

日本ほど文化的に鯛が重視される国は多くありませんが、地中海ではイシダイやクロダイに似た魚が食べられており、フランス料理やイタリア料理でも高級魚として扱われます。世界でも「美味しい魚」の代表格とされている点は共通していて、日本と海外をつなぐ食文化の一端を担っています。

鯛は、味わいの良さだけでなく、縁起の良さや文化的な意味合いを持つ、日本人にとって特別な魚です。祝いの席で華やかさを添え、地域ごとに多彩な料理として親しまれ、日常の食卓にも登場する。まさに鯛は、日本文化の中で“魚の王様”と呼ぶにふさわしい存在といえるでしょう。

参考文献
・藤原昌高（2010）『からだにおいしい　魚の便利帳』高橋書店
・西潟正人（2020）『改訂新版日本産魚料理大全』緑書房
・島津修（2018）『いちばんくわしい　魚のおろし方と料理』成美堂出版

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