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鯛の種類と見分け方｜マダイ・チダイ・キダイ・クロダイの違い
「鯛」と聞けば、日本人にとって特別な魚を思い浮かべる人が多いでしょう。祝いの席には欠かせず、“魚の王様”と呼ばれてきた存在です。しかし、実は「鯛」と名のつく魚はマダイだけではありません。チダイやキダイ、クロダイなど、姿や味わいに違いがある多くの仲間が存在します。本記事では、それぞれの特徴と見分け方を紹介していきます。
マダイ（真鯛）
堂々とした姿と赤みを帯びた体色から“魚の王様”と呼ばれるマダイ。春の産卵期に獲れる「桜鯛」は特に珍重され、身の締まりと上品な甘みが特徴です。刺身や塩焼き、煮付けなど、どんな料理にも対応できる万能さも魅力。古くから祝い膳に欠かせず、「めでたい」という言葉とも結びついて、日本の文化に深く根付いてきました。
チダイ（血鯛）
マダイとよく似ていますが、エラぶたの縁が鮮やかな赤色をしているのが大きな特徴です。この赤色が血を思わせるため「チダイ」と呼ばれるようになりました。旬は初夏から秋にかけてで、小ぶりながらも淡白でクセのない味わいを楽しめます。塩焼きや煮付け、唐揚げにするとその良さが引き立ちます。
キダイ（黄鯛）
体全体が黄色がかって見えるのがキダイ。別名「レンコダイ」とも呼ばれ、家庭の食卓でもよく登場する鯛です。旬は秋から冬。姿焼きにしても華やかで、煮付けや塩焼きにも向いています。大きさが手頃なため扱いやすく、日常的に親しまれているのも特徴です。
クロダイ（黒鯛）
黒っぽい体色が特徴のクロダイは、「チヌ」という呼び名でも親しまれています。旬は春と秋で、特に春の「乗っ込みチヌ」は脂がのって絶品。マダイよりも独特の香りがあるため、刺身よりは塩焼きや煮付けといった加熱料理に向いています。釣り人の間では人気のターゲットとしても知られています。
その他の鯛たち
鯛の仲間はまだまだ多彩です。銀白色の体を持つヘダイ、最近増えてきたといわれているキビレ、などタイ科のタイは国内13種です。また、「アマダイ」や「イトヨリダイ」など、実はタイ科ではないのに“鯛”の名を冠した魚も多く存在します。タイの人気にあやかりたい…ということで名づけられたもので通称『アヤカリタイ』と言われます。これらは見た目の美しさや縁起の良さから名付けられ、日本の食文化に彩りを添えてきました。
マダイ、チダイ、キダイ、クロダイ──似ているようで、それぞれに個性がある鯛たち。見分け方や特徴を知ることで、魚屋さんでの買い物や料理の楽しみが広がります。次回は、実際に鯛をさばくための手順を詳しくご紹介します。
参考文献
・藤原昌高（2010）『からだにおいしい 魚の便利帳』高橋書店
・西潟正人（2020）『改訂新版 日本産 魚料理大全』緑書房
・島津修（2018）『いちばんくわしい 魚のおろし方と料理』成美堂出版
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